Destructivos tratados de libre comercio ESCLAVIZANDO A LOS PAÍSES POBRES Por: Sanjay Suri El informe de organización humanitaria inglesa Oxfam* «Firmando lejos el futuro» revela que EEUU y la Unión Europea (UE) persiguen con entusiasmo tratados de libre comercio (TLCs) regionales y bilaterales cada vez más destructivos del comercio y de la inversión por fuera de los auspicios de la Organización Mundial de Comercio (OMC). Es el caso por ejemplo de la política aplicada por el presidente peruano Alán García señalan los investigadores Estos acuerdos exigen enormes concesiones irreversibles de los países pobres [también llamados «en vías de desarrollo»], mientras los países desarrollados no ofrecen casi nada en retribución. EEUU y la UE están exigiendo rápidas y profundas reducciones de tarifas arancelarias sin precedentes, a veces con «arancel cero», para sus mercancías agrícolas subvencionadas que venden a los países subdesarrollados a precios de «dumping» (véase la historia # 21), sumergiendo a los granjeros locales en la pobreza desesperada. Mientras tanto, EEUU y la UE se aseguran tarifas altas y rigurosos cupos de importación desde los países subdesarrollados para proteger a sus propios productores. Como resultado de las políticas económicas forzadas por los gobiernos de los países desarrollados, bajo el control de incontables compañías multinacionales, se están produciendo pérdidas sin precedentes del sustento, desplazamientos de trabajadores y trabajo esclavo, en una espiral de degradación de los derechos humanos y del medio ambiente. Durante 2006, más de cien países
en vías de desarrollo fueron involucrados en tratados de
libre comercio o negociaciones para tratados bilaterales de inversión
(BITs, sigla en inglés). "Se firmó cada semana
un promedio de dos tratados", reveló el informe de Oxfam
difundido por IPS. «Virtualmente, ningún país,
al menos pobre, ha quedado fuera». Sin embargo, la nueva generación de TLCs lleva mucho más lejos esta tradicional imposición de políticas que devienen en reglas dañinas y obligatorias sobre propiedad intelectual, servicios e inversiones, con consecuencias mucho más profundas para el desarrollo y de gran impacto entre los pobres. Recién aparece a la luz el doble estándar
en las cláusulas sobre derechos de propiedad intelectual
que contienen la mayoría de los acuerdos comerciales, pues
los nuevos acuerdos limitan el acceso de los países en vías
de desarrollo a la tecnología patentada y a las medicinas
–mientras tampoco pueden proteger el conocimiento tradicional–
con un creciente perjuicio para la salud pública. Los TLCs con EEUU y la UE también imponen
«derechos de semillas» que impiden a los granjeros locales
ejercer su capacidad ancestral de utilizar sus propias semillas.
Los TLCs de EEUU ahora están comenzando
a patentar las plantas, algo que no sólo limitará
los derechos de los granjeros a intercambiar o vender semillas,
sino también les prohíbe guardar y reutilizar semillas
que han cultivado por generaciones. Como resultado, las comunidades podrían verse obligadas a pagar por las variedades de planta patentadas basadas en recursos genéticos de su propio suelo. Las nuevas reglas también plantean amenazas a los servicios esenciales mientras los TLCs permitan que los inversionistas extranjeros se hagan propietarios de los cuidados de salud, de la educación, del agua y de los servicios de utilidad pública. Las cláusulas de inversión de los
TLCs y de los tratados bilaterales de inversión (BITs, en
inglés) permiten que los inversionistas extranjeros demanden
por las ganancias perdidas, incluyendo beneficios futuros anticipados,
si los gobiernos cambian regulaciones, incluso aunque tales reformas
sean de interés público. Un número creciente de tratados y acuerdos de inversión alteran severamente los parámetros de la justicia, para evitar que los gobiernos investiguen o regulen la inversión extranjera, prohibiendo el uso de todos los «requisitos de funcionamiento» instituidos para todos los sectores, incluyendo minería, manufacturas y servicios. Más de 170 países han firmado acuerdos
internacionales que –ante cualquier conflicto–otorgan
a los inversionistas extranjeros el derecho de recurrir inmediatamente
al arbitraje internacional, sin intentar resolver primero la disputa
en las cortes nacionales. No sólo se carga contra el interés público la base jurídica para el arbitraje de la inversión, sino también el procedimiento. A pesar del hecho de que muchos paneles de arbitraje estén amparados por el Banco Mundial y Naciones Unidas, el sistema de arbitraje de la inversión está blindado por el secretismo. Es virtualmente imposible descubrir qué casos se están ventilando. Solamente se puede acceder al resultado o al análisis
razonado de las decisiones. En consecuencia, no existe un cuerpo
con las decisiones de los casos que permita informarse a los gobiernos
de los países en vías de desarrollo que se encuentran
considerando estos acuerdos de inversión. Estos abogados, según el informe de Oxfam,
aconsejan impacientemente a los inversionistas extranjeros cada
vez que descubren oportunidades de reclamar compensaciones a los
países en vías de desarrollo según los términos
de los acuerdos internacionales para la inversión. La oposición
más fuerte está originándose en la asimetría
política inherente a estos acuerdos bilaterales de comercio
e inversión (véase las historias # 8, # 19 y # 21).
Actualización de Laura Rusu (Oxfam International) El nuevo liderazgo demócrata en el Congreso de EEUU negoció recientemente cambios en las áreas del trabajo, del ambiente y de la propiedad intelectual, en resguardo del acceso a las medicinas, que deben ser incorporados en los TLCs listos que sólo aguardan la ratificación del Congreso. Si llegaran a ponerse en ejecución, según lo convenido, estos cambios significarían un importante progreso en hacer cumplir los estándares básicos de la Organización Internacional del Trabajo y los acuerdos ambientales multilaterales, y en promover la salud pública por sobre los beneficios privados para reducir las protecciones onerosas a favor de los monopolios farmacéuticos. No obstante, aún debe hacerse más en estas áreas y siguen existiendo disposiciones dañinas en varias otras áreas que afectan adversamente a los países en vías de desarrollo, particularmente a los pobres. Sin otros cambios, los TLCs crean una situación profundamente injusta, donde EEUU provee apoyos y subsidios masivos a su agricultura doméstica que permiten la exportación de sus productos a precios inferiores a los costos de producción, mientras sus socios comerciales – los países en desarrollo– quedan sin medios de protección. Con grandes porciones de sus poblaciones que dependen
de la agricultura para su sustento, los TLCs no proporcionan ninguna
salvaguarda eficaz para proteger a los granjeros pobres contra la
competencia desigual. Además, las reglas de los TLCs obstaculizarán
que los gobiernos locales y nacionales direccionen a la inversión
extranjera de una manera que contribuya al desarrollo sustentable.
Las cláusulas de los acuerdos darán a las compañías
extranjeras la capacidad de desafiar las regulaciones de la inversión,
tales como las leyes que protegen el ambiente y la salud pública.
El gobierno de EEUU se propone conseguir este año
la aprobación de los TLCs con Perú, Panamá,
Colombia y Corea, aunque sigue siendo dudoso si tendrá suficiente
apoyo del Congreso para votar los últimos dos. En una vena similar, la Unión Europea ha procedido con negociaciones de TLCs con países de África, del Caribe y del Pacífico, empujando adelante en la negociación textos que minarán la capacidad de los países pobres de gobernar sus economías con eficacia, proteger a su gente más pobre, mejorar la calidad de vida y crear nuevos trabajos. Yendo más allá de las provisiones negociadas en un nivel multilateral, la UE está haciendo requerimientos que impondrían reglas de gran envergadura, duras e irreversibles, en las áreas de acceso al mercado, agricultura, servicios y propiedad intelectual. Simultáneamente, la UE está procediendo
a abrir negociaciones formales con los países de América
Central para un TLC que impondría reglas similares que minan
el desarrollo. En todas estas negociaciones, la UE, al igual que EEUU, está fallando en darle prioridad al desarrollo. Fuentes: * Oxfam Internacional reúne a 13 organizaciones que trabajan con 3000 agrupaciones locales de más de 100 países para buscar soluciones a la pobreza, el sufrimiento y la injusticia. Para más información, ver http://www.oxfamamerica.org y http://www.oxfam.org/es/. |